25 октября 2008 года Ульяновский областной драматический театр им. И.А Гончарова открыл новый 223-й сезон.
Церемония открытия у театрального подъезда, состоявшаяся в 16-00, отличалась от традиционной. Кроме приветственных слов первых лиц области зрителей ждало открытие звезды.
На театральной аллее звёзд перед центральным входом театра заложена именная звезда новоиспечённого народного артиста Российской Федерации Алексея Даниловича Дурова. Открыта она астрономом (заслуженным артистом РФ Владимиром Кустарниковым) и всеми собравшимися на праздник зрителями.
Яркие фейерверки, улетающие в осеннее небо воздушные шары, оригинальная театральная музыка, приветственные речи руководителей области и ведущих мастеров сцены – всё это главные составляющие успешного торжества.
Достойнейшим продолжением праздником у театрального подъезда стал показ лучшей премьеры предыдущего театрального сезона – спектакля художественного руководителя театра Юрия Копылова «Король Лир» У.Шекспира. Доказательством любви зрителя к этой постановке явился аншлаг в большом зале театра и овация актерам.
Финальный аккорд торжества поставил Президент Попечительского совета, Губернатор – Председатель Правительства Ульяновской области С. И. Морозов. После завершения спектакля в присутствии всех артистов на сцене губернатор поздравил собравшихся с открытием сезона и преподнес подарок от Попечительского совета театра: пять квартир для молодых артистов, три из которых уже обрели своих счастливых обладателей: семья Дениса Верягина и Оксаны Романовой, молодые артисты Юлия Ильина и Денис Ярыгин.