С 12 по 20 мая 2012 года в Тамбове прошел VI Российский Межрегиональный театральный фестиваль им. Н. Х. Рыбакова. Ульяновский драматический театр им. И. А Гончарова дважды становился лауреатом этого форума. Пять лет назад в 2007 году звания лауреата премии Рыбакова в номинации «Актёр России» стал народный артист России, лауреат Государственной премии РФ Борис Александров, а год назад со спектаклем «Я, бабушка, Илико и Илларион» вернулся из Тамбова с победой сразу в пяти номинациях. Народная артистка России, лауреат Государственной премии РФ Клара Шадько тоже стала лауреатом в главной номинации тамбовского фестиваля «Актриса России». В 2012-м она вновь отправилась в Тамбов, где побывала в качестве почетного гостя и члена жюри.
Театральный фестиваль, посвященный в этом году 75-летию образования Тамбовской области, представил 11 российских театров из Москвы, Владимира, Рязани, Костромы, Самары, Саратова, Воронежа и Тамбова. В жюри, кроме Клары Шадько, вошли также заслуженный деятель искусств РФ, заместитель художественного руководителя Государственного Академического Малого театра России, театральный критик Валерий Подгородинский; заместитель художественного руководителя Государственного Академического Малого театра России, театральный критик, ведущий научный сотрудник Института искусствознания Вера Максимова; заслуженный деятель искусства РФ, театральный критик, заместитель председателя Конфедерации Союзов кинематографистов Константин Щербаков; заслуженный деятель искусств РФ, главный редактор журнала «Театральная жизнь» Олег Пивоваров; заслуженный работник культуры РФ, театральный критик Николай Жегин; профессор кафедры литературно-художественной критики института журналистики Белорусского государственного университета, доктор филологических наук Татьяна Орлова и др.
Возглавил жюри актер Государственного Академического Малого театра России, народный артист РФ Виталий Коняев (который накануне фестиваля отметил 75-летний юбилей).
На звание лауреата премии в номинации «За честь и достоинство» был выдвинут народный артист РФ, актер Тверского Академического театра драмы Александр Чуйков. И это еще один повод для гордости для ульяновцев: в 1960-1970-х годах Александр Александрович творил на сцене Ульяновского драматического театра.
На церемонию закрытия для вручения заслуженных наград приехал народный артист СССР, руководитель Малого театра Юрий Соломин. Официальными наградами фестиваля в Тамбове являются две премии: «Актер России» и «Актриса России». Эти главные звания на сей раз получили актер Самарского Академического театра драмы имени Максима Горького, народный артист России Владимир Борисов за роль Эндрю Лэдда III в мелодраме Гурнея «Любовные письма» Вячеслава Гвоздкова и актриса Владимирского Академического драматического театра, народная артистка России Галина Иванова, исполнительница роли Глафиры Глумовой в комедии Островского «На всякого мудреца довольно простоты». Последний спектакль режиссера Сергея Морозова получил еще и награды в номинациях: «За лучший актерский ансамбль», «Надежда Союза» и «За выдающийся вклад в развитие театрального искусства России». Таким образом, коллегам из Владимира практически удалось повторить прошлогодний фестивальный триумф симбирской драмы.